Poinçon
Marques embossées présentes sur de nombreux daguerréotypes. Elles sont habituellement situées sur les bordures de la plaque, de sorte qu'elles demeurent invisibles si le daguerréotype est inséré dans un passe-partout de laiton ou de papier. Les poinçons se composent habituellement d'initiales et de symboles, parfois accompagnés de chiffres. (Le nombre 40 est le plus fréquent; il indique la composition de la plaque, soit une part d'argent pour 39 de cuivre.) Les poinçons peuvent s'avérer utiles pour dater les photographies.
On a trouvé un poinçon intéressant dans le coin inférieur gauche d'un daguerréotype représentant un charpentier canadien, réalisé vers 1850 par un photographe inconnu. Il comporte une fleur à six pétales ainsi que le mot « DOUBLÉ ». On peut voir en dessous un sceau représentant l'agneau pascal (un agneau avec une croix), ainsi que l'inscription « A. GAUDIN » et le nombre 40.
Les recherches ont permis d'établir que cette plaque a été fabriquée par l'entreprise française Alexis Gaudin et frère. On ne connaît pas la date d'entrée en activité de cette entreprise, mais on sait qu'elle a fabriqué de telles plaques au moins jusqu'en 1856. Le modèle qui nous intéresse était largement utilisé en Amérique du Nord entre 1850 et 1855, surtout en 1853. La date à laquelle ce portrait aurait été réalisé (1850) cadre parfaitement avec cette fourchette. Le mot « DOUBLÉ » signifie qu'il s'agit d'argent plaqué (et non trempé), un procédé propre à la fabrication des daguerréotypes. Quant au nombre « 40 », il indique la proportion d'argent et de cuivre composant la plaque.